Magnésium et potassium : 45 % de cortisol en moins et fin de l'insomnie sévère, mythe ou réalité ?

C'est vrai dans cet essai. Dans le groupe qui prenait les deux, le cortisol du matin est passé de 41,57 à 22,70 µg/dL en moyenne, selon le tableau de l'article. Cela fait environ 45 % de moins, selon notre calcul.

Le magnésium seul fait presque autant : de 40,71 à 24,75 µg/dL, environ 39 % de moins. Le potassium seul, environ 24 %. Le placebo, environ 4 %.

C'est ce que montre un des tableaux. Dans le groupe magnésium et potassium, 20 personnes avaient une insomnie sévère au départ, aucune à la fin. Même résultat avec le magnésium seul, de 15 à 0, et le potassium seul, de 8 à 0. Dans le groupe placebo, les cas sévères sont passés de 23 à 27.

Mais un autre tableau du même article compare les scores d'insomnie entre les groupes après l'essai, et la différence n'y est pas significative : p = 0,233. Et le tableau de départ affiche déjà la même valeur p de 0,0001 que celui de la fin : les groupes n'avaient pas la même répartition de l'insomnie avant le premier comprimé.

Pas tant que ça. L'article a été publié le 29 octobre 2024, et les participants ont été recrutés entre novembre 2020 et novembre 2022, selon les auteurs. Le résultat circule en novembre 2026 comme une nouveauté.

L'essai ne permet pas de le dire. Il ne portait que sur des personnes diabétiques, d'une seule région de Lahore et de milieu socioéconomique semblable, une limite que les auteurs reconnaissent eux-mêmes. Les personnes anxieuses, celles qui avaient une maladie des reins ou du cœur, et celles qui manquaient déjà de magnésium ou de potassium étaient exclues.

Plusieurs signaux appellent la prudence. Le résumé donne une valeur p de 0,001 pour la baisse du cortisol dans les trois groupes traités, mais le tableau donne 0,03 pour le magnésium et 0,04 pour le potassium. L'essai est à simple insu, sans dire qui ignorait le groupe.

Les valeurs de départ, autour de 41 µg/dL, dépassent aussi la plage usuelle du cortisol à 8 h, de 5 à 25 µg/dL selon MedlinePlus, la bibliothèque médicale des National Institutes of Health américains. Les plages varient selon les laboratoires, et l'article ne commente pas ces valeurs.

Pas pour tout le monde. Un excès de potassium dans le sang est plus fréquent chez les personnes âgées et celles dont les reins fonctionnent mal, rappelle Medsafe, l'autorité du médicament de la Nouvelle-Zélande. Certains médicaments augmentent aussi le potassium, dont les IECA et les ARA, souvent prescrits contre l'hypertension, et la spironolactone, selon la même source.

Medsafe conseille aux personnes à risque de lire la liste des ingrédients et de demander un avis médical avant de prendre un supplément qui contient du potassium. L'essai, lui, excluait les personnes atteintes de maladie rénale.

Les preuves restent faibles. Une revue de 2021 a regroupé trois essais contre placebo, avec 151 personnes âgées en tout. Le magnésium faisait gagner environ 17 minutes pour s'endormir. Le gain de 16 minutes de sommeil total n'était pas significatif. La qualité des preuves allait de faible à très faible, selon les auteurs, dans BMC Complementary Medicine and Therapies.