Des sons à 40 Hz effacent 50 % des plaques d'Alzheimer : mythe ou réalité ?

Le chiffre existe, chez la souris. En 2019, dans la revue Cell, l'équipe de Li-Huei Tsai expose des souris de six mois, modifiées pour développer des plaques, à une heure de son par jour pendant sept jours.

Dans le cortex auditif, l'amyloïde soluble Aβ1-42 baisse de 51,84 %, et le nombre de plaques de 45,73 %. Dans l'hippocampe, l'Aβ1-42 soluble baisse de 46,89 %. Dans sa région CA1, le nombre de plaques baisse de 59,30 %. Le message oublie le mot le plus important : souris.

Pas de médicament ni de chirurgie, c'est vrai. « Juste une fréquence », moins. Le son de l'étude n'est pas une note grave : c'est un son aigu de 10 kHz, long d'une milliseconde, répété 40 fois par seconde. Les rythmes de 20 Hz, de 80 Hz ou aléatoires n'ont pas donné la même baisse.

L'effet ne dure pas non plus de lui-même. Selon le MIT, la plupart des effets avaient disparu après une semaine sans traitement. En 2016, une seule heure de lumière à 40 Hz réduisait de moitié l'amyloïde du cortex visuel de jeunes souris, mais elle revenait à son niveau initial en 24 heures, selon le MIT aussi.

Personne ne l'a montré. Les études publiées chez l'humain sont petites. En 2022, le MIT rapporte 15 patients à un stade précoce, 8 traités et 7 témoins, pendant au moins trois mois : moins d'atrophie du cerveau et un seul test de mémoire meilleur. Les chercheurs eux-mêmes jugent que cela ne prouve pas l'efficacité.

En 2025, le MIT suit cinq volontaires pendant environ deux ans, sans groupe témoin de la même époque. Trois gardent de meilleurs résultats que des patients comparables ; les deux autres, à début précoce, n'en tirent pas de bénéfice cognitif. Et sur les plaques elles-mêmes, une étude de lumière à 40 Hz chez six patients n'a pas réduit l'amyloïde cérébrale.

La vraie réponse viendra de l'étude HOPE : 673 personnes, une heure par jour à domicile, comparées à un faux appareil. Elle est terminée depuis juin 2026, sans résultat sur sa fiche. En mars, l'entreprise Cognito annonçait à Forbes une première analyse pour août. Au 5 novembre 2026, nous n'avons trouvé aucun résultat publié.

À notre connaissance, aucune étude n'a testé ces vidéos chez des patients. Une note de 40 Hz est un son très grave, ce n'est pas le stimulus de l'étude chez la souris. Les essais chez l'humain utilisent un appareil qui combine la lumière et le son.

Écouter de la musique ou un son à volume raisonnable n'a rien de honteux. Mais rien ne permet de dire que cela enlève des plaques.

Non. En 2023, une équipe de l'Université de New York publie dans Nature Neuroscience un résultat contraire pour la lumière à 40 Hz : pas de baisse significative de la surface des plaques chez deux lignées de souris, et des souris qui évitent le stimulus. Li-Huei Tsai conteste la méthode, selon Alzforum. Cette étude ne testait pas le son.

En janvier 2026, une équipe chinoise rapporte chez neuf macaques âgés une forte hausse de l'amyloïde dans le liquide céphalorachidien : 205,61 % pour l'Aβ42. Elle y voit une évacuation hors du cerveau. Le communiqué ne rapporte toutefois aucune mesure des plaques.

Autre fait à connaître : Li-Huei Tsai et Ed Boyden, du MIT, sont cofondateurs de Cognito Therapeutics, l'entreprise qui développe l'appareil. La revue Cell le déclare. Cela n'invalide rien, mais il faut le savoir.

Les petites études n'ont pas signalé d'effet grave. La somnolence était l'effet le plus fréquent, selon le MIT. Mais l'étude HOPE exclut les personnes avec un trouble convulsif, parce que l'appareil fait clignoter de la lumière.

Et un son ne remplace aucun suivi. Arrêter un traitement à cause d'un message viral, c'est le vrai risque.